La publicité est omniprésente dans notre quotidien. Elle est souvent considérée comme un moyen d’informer les consommateurs sur les produits et services disponibles sur le marché. Toutefois, il arrive que certaines publicités soient qualifiées de trompeuses, car elles induisent en erreur le consommateur. Dans cet article, nous vous proposons de faire le point sur ce qu’est une publicité trompeuse, comment la repérer et quels sont vos droits en tant que consommateur.
Qu’est-ce qu’une publicité trompeuse ?
Une publicité trompeuse est une communication commerciale qui contient des informations fausses ou susceptibles d’induire en erreur les consommateurs, dans un but commercial. Elle peut concerner aussi bien les caractéristiques du produit ou du service (qualité, performance, composition…), que son prix (réductions fictives, frais cachés…) ou encore l’identité de l’annonceur (origine géographique, qualifications professionnelles…).
Dans certains cas, une publicité peut être considérée comme trompeuse même si elle ne contient pas d’informations fausses en tant que telles. Il suffit que l’impression générale donnée par la publicité soit de nature à induire en erreur le consommateur moyen. Ainsi, certaines pratiques sont expressément interdites par la loi, telles que :
- L’affirmation de l’existence d’une offre spéciale alors qu’il n’y a pas de réduction de prix réelle
- La présentation d’un produit comme étant gratuit alors qu’il implique des frais supplémentaires pour le consommateur
- La comparaison avec un produit concurrent sans justification objective et vérifiable
Comment repérer une publicité trompeuse ?
Pour détecter une publicité trompeuse, il est important de faire preuve d’esprit critique et de ne pas se laisser influencer par les techniques de persuasion employées par les annonceurs. Voici quelques conseils pour vous aider à repérer les publicités trompeuses :
- Vérifiez les informations données : assurez-vous que les caractéristiques du produit ou du service sont bien conformes à celles annoncées, notamment en ce qui concerne la qualité, la performance ou la composition.
- Méfiez-vous des offres trop alléchantes : si un prix semble trop beau pour être vrai, il y a probablement anguille sous roche. Vérifiez notamment s’il n’y a pas de frais cachés ou de conditions particulières à respecter pour bénéficier de l’offre.
- Faites attention aux comparaisons : si une publicité compare un produit à un autre, vérifiez que la comparaison est bien fondée sur des critères objectifs et vérifiables.
Vos droits face à une publicité trompeuse
Lorsque vous êtes victime d’une publicité trompeuse, plusieurs options s’offrent à vous pour faire valoir vos droits :
- Le signalement à la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) : cet organisme est chargé de veiller au respect des règles en matière de publicité et peut mener des enquêtes pour vérifier si une publicité est trompeuse. Si tel est le cas, elle peut engager des poursuites contre l’annonceur.
- L’action en justice : si vous estimez avoir subi un préjudice du fait d’une publicité trompeuse, vous pouvez saisir le tribunal compétent pour obtenir réparation. Il peut s’agir d’une action en responsabilité civile (pour obtenir des dommages et intérêts) ou d’une action en référé (pour obtenir une mesure d’urgence, comme la cessation de la diffusion de la publicité).
- L’assistance d’un avocat : dans le cadre d’une action en justice, il peut être utile de consulter un avocat spécialisé en droit de la consommation pour vous aider à préparer votre dossier et défendre vos droits.
Exemples et données chiffrées sur les publicités trompeuses
Selon une enquête réalisée par l’Organisation mondiale des consommateurs (Consommateurs International) en 2018, près de 75% des consommateurs se disent préoccupés par les publicités trompeuses. Parmi les secteurs les plus touchés figurent notamment l’alimentation, les télécommunications et l’énergie.
Dans certains cas, les sanctions infligées aux annonceurs peuvent être particulièrement lourdes. Ainsi, en 2017, la Commission européenne a infligé une amende de 2,42 milliards d’euros à Google pour avoir favorisé ses propres services de comparaison de prix au détriment de ceux de ses concurrents, en violation des règles de concurrence.
Enfin, il est important de rappeler que les consommateurs ont également un rôle à jouer dans la lutte contre les publicités trompeuses. En effet, en signalant ces pratiques et en faisant valoir leurs droits, ils contribuent à prévenir d’autres consommateurs et à inciter les annonceurs à adopter des pratiques plus respectueuses.
Dans un monde où la publicité est omniprésente, il est essentiel pour les consommateurs d’être vigilants face aux messages qu’ils reçoivent et de connaître leurs droits en matière de publicité trompeuse. N’hésitez pas à vous renseigner et à faire appel aux organismes compétents pour vous aider à faire face à ces situations.
